Il Dipartimento di Educazione e Scienze Umane (DESU) identifica la sua visione nel quadro di una politica innovativa e inclusiva che, con un'attenzione specifica alla realtà multipla e complessa della persona, favorisca il raggiungimento di alti livelli nella ricerca, nell’offerta didattica e formativa, anche attraverso la collaborazione nazionale e internazionale con altri dipartimenti, università e centri di ricerca e una sinergia con la qualificata rete di servizi, scuole, istituzioni presenti nel territorio.

Il DESU, la cui composizione ricalca per ampiezza disciplinare e qualità dei settori il modello delle più prestigiose School of Education internazionali, intende rispondere con responsabilità, rigore scientifico e innovatività alle sfide che interessano i vari aspetti legati all’educazione, all’istruzione e alla formazione culturale e professionale intesa in senso lato delle figure implicate nei processi educativi.

L'attuale Dipartimento di Educazione e Scienze Umane (DESU) nasce nel 2004 come Facoltà di Scienze della Formazione. Attualmente il DESU offre un corso di laurea triennale in Scienze dell’educazione per il nido e le professioni socio-pedagogiche (L-19), un corso di laurea magistrale a ciclo unico Scienze della formazione primaria (LMCU-85 bis) e cinque corsi di laurea magistrale: Scienze pedagogiche (LM-85), Media Education per le Discipline letterarie e l’Editoria (LM-43), Teorie e metodologie del digital learning (LM-93), Religioni Storie Culture (LM-64, interateneo con Bologna), Filosofia (LM-78, interateneo con Parma e Ferrara).

Il tirocinio costituisce un elemento fondamentale e imprescindibile del percorso di formazione alla professione di docente e di educatore/educatrice. Il DESU promuove i tirocini curriculari al fine di agevolare le scelte professionali tramite la conoscenza diretta del mondo del lavoro. Durante il percorso di tirocinio si avrà così la possibilità di sperimentare e acquisire abilità pratiche, di sviluppare competenze indispensabili per l’inserimento nel mondo della scuola e nel campo educativo; un momento essenziale per completare la preparazione teorica in aula, attraverso il confronto con la pratica quotidiana.

Il palazzo del Dipartimento è l’ex sede del seminario vescovile della diocesi di Reggio Emilia. Nel 1946 venne bandito il concorso per l’affidamento della progettazione dell’opera. Risultò vincitore all’unanimità Enea Manfredini. Dopo l’aggiudicazione, che avvenne nel 1947, il 12 novembre 1950 il Vescovo mons. Beniamino Socche benedisse la prima pietra del nuovo edificio. 

Il complesso, inaugurato nel 1954, è opera di grande pregio architettonico dell’architetto Enea Manfredini (1916-2008), protagonista assoluto del movimento razionalista italiano e della ricostruzione postbellica di Reggio Emilia, professionista in contatto con i più attivi architetti del dopoguerra, a partire da Franco Albini, con cui firmò la realizzazione dei quartieri Ina Casa di Reggio (Rosta Nuova) e Parma.

Ora la sede è intitolata a mons. Gilberto Baroni (1913 – 1999), vescovo della diocesi di Reggio Emilia e Guastalla dal 1965 al 1989.